红薯为旋花科甘薯属中能形成块根的栽培种，一年生或多年生草质蔓性藤本植物，作一年生载培。 甘薯原产于南美洲，16世纪由菲律宾和越南等地传入我国。目前我国各地均有栽培，尤以淮海平原、长江流域及东南沿海各省区栽种较多。

番薯块根味甘、性平、微凉，入脾、胃、大肠经；
可补脾益胃，生津止渴，通利大便，益气生津，润肺滑肠。
茎叶味甘、淡、性微凉，入肺、大肠、膀胱经；
具有润肺，和胃，利小便，排肠脓去腐。
应用于肠燥便秘：红薯数个，煮熟，去皮，蘸蜂蜜吃。

碳水化合物含量和米饭很接近，纤维素含量比马铃薯稍高，减肥时推荐作为粗粮替代少量其他主食。

适宜人群：一般人群均可食用。
1. 一次不宜食用过多，以免发生烧心、吐酸水、肚胀排气等不适；同时胃溃疡、胃酸过多、糖尿病人不宜食用。

1. 和血补中：
红薯营养十分丰富，含有大量的糖、蛋白质、脂肪和各种维生素及矿物质，能有交往地为人体所吸收，防治营养不良症，且能补中益气，对中焦脾胃亏虚、小儿疳积等病症有益；
2. 宽肠通便：
红薯能有效刺激肠道的蠕动，促进排便。人们在切红薯时看见的红薯皮下渗出有一种白色液体，含有紫茉莉甙，可用于治疗习惯性便秘；
3. 增强免疫功能：
红薯含有大量黏液蛋白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力，预防胶原病发生。红薯中所含有矿物质对于维持和调节人体功能，起着十分重要的作用。所含的钙和镁，可以预防骨质疏松症；
4. 防癌抗癌：
红薯中含有一种抗癌物质，能够防治结肠癌和乳腺癌。此外，红薯还具有消除活性氧的作用，活性氧是诱发癌症的原因之一，故红著抑制癌细胞增殖的作用十分明显；
5. 抗衰老、防止动脉硬化：
红薯的抗衰老和预防动脉硬化作用，主要是其所具有的水除活性氧作用产生的，红薯所含黏液蛋白能保持血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生；红薯中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀班和老人斑的出现。红著还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。