木耳是木耳科真菌状如耳朵，系寄生于枯木上的一种菌类，富含铁、钙、磷和维生素B1等。
新鲜的木耳呈胶质片状，半透明，侧生在树木上，耳片直径5-10厘米，有弹性，腹面平滑下凹，边缘略上卷，背面凸起，并有极细的绒毛，呈黑褐色或茶褐色。干燥后收缩为角质状，硬而脆性，背面暗灰色或灰白色；入水后膨胀，可恢复原状，柔软而半透明，表面附有滑润的粘液。
木耳质地柔软，味道鲜美，营养丰富，可素可荤，不但为菜肴大添风采，而且能养血驻颜，祛病延年。 现代营养学家盛赞黑木耳为“素中之荤”，其营养价值可与动物性食物相媲美。

木耳味甘、性平，归胃、大肠经；
具有益气、润肺、补脑、轻身、凉血、止血、涩肠、活血、强志、养容等功效；
主治气虚或血热所致腹泻、崩漏、尿血、齿龈疼痛、脱肛、便血等病症。

干木耳碳水化合物含量极高，热量在菌藻类中属于高的，水发后热量降低，其纤维和钾含量也极高，推荐减肥期间食用。

适宜人群：一般人群均可食用
1. 适合心脑血管疾病、结石症患者食用，特别适合缺铁的人士、矿工、冶金工人、纺织工、理发师食用；
2. 有出血性疾病、腹泻者的人应不食或少食；孕妇不宜多吃。

1. 黑木耳中铁的含量极为丰富，故常吃木耳能养血驻颜，令人肌肤红润，容光焕发，并可防治缺铁性贫血；
2. 黑木耳含有维生素K，能减少血液凝块，预防血栓症的发生，有防治动脉粥样硬化和冠心病的作用；
3. 木耳中的胶质可把残留在人体消化系统内的灰尘、杂质吸附集中起来排出体外，从而起到清胃涤肠的作用，它对胆结石、肾结石等内源性异物也有比较显著的化解功能；
4. 黑木耳含有抗肿瘤活性物质，能增强机体免疫力，经常食用可防癌抗癌。